Kopalnia Soli w Wieliczce - Podziemny Skarb

Historia wydobycia soli

Wydobycie soli w Wieliczce rozpoczęło się w XIII wieku, gdy odkryto tu bogate złoża soli kamiennej. Legenda mówi, że solne źródła odkryła święta Kinga (Kunegunda), księżniczka węgierska i żona Bolesława Wstydliwego, wrzucając do studni w Marmaroš na Węgrzech swój pierścionek zaręczynowy.

Przez wieki kopalnia stanowiła jedno z najważniejszych źródeł dochodów polskiej korony. Sól była towarem tak cennym, że nazywano ją "białym złotem". Dochody z kopalni wielickiej i bochneńskiej finansowały rozbudowę Krakowa i fundację Uniwersytetu Krakowskiego.

Legenda o świętej Kindze

Zgodnie z legendą, gdy Kinga przybyła do Polski, w Wieliczce wykopano studnię poszukując wody. Ku zdumieniu górników, zamiast wody znaleźli sól, a w pierwszym wydobytym kawałku - pierścionek księżniczki. Od tego momentu rozpoczęło się systematyczne wydobycie soli, a święta Kinga została patronką górników solnych.

Architektura podziemna

Kopalnia to prawdziwe podziemne miasto składające się z 9 poziomów sięgających głębokości 327 metrów. Łączna długość korytarzy przekracza 300 kilometrów, a objętość wszystkich wyrobisk wynosi ponad 7 milionów metrów sześciennych.

Turyści zwiedzają trasę długości 3,5 km na głębokości 64-135 metrów, obejmującą 20 komnat o łącznej objętości 25 000 m³. Trasa prowadzi przez najpiękniejsze i najważniejsze historycznie części kopalni.

Kaplica św. Kingi - skarb architektury

Najsłynniejszą atrakcją kopalni jest Kaplica św. Kingi - największa podziemna kaplica solna na świecie. Wykuta w monolicie soli kamiennej przez górników w latach 1896-1963, mierzy 54 m długości, 17 m szerokości i 12 m wysokości.

W kaplicy znajdują się:

• Ołtarz z rzeźbą św. Kingi autorstwa Antoniego Wyrodka
• Ambona i stacje drogi krzyżowej wyrzeźbione w soli
• Żyrandole z kryształów soli
• Posadzka z naturalnych bloków soli
• Rzeźby przedstawiające sceny biblijne

Kaplica służy jako miejsce kultu religijnego - odprawiane są tu msze święte, śluby i koncerty muzyki klasycznej z wykorzystaniem wyjątkowej akustyki.

Podziemne jeziora

W kopalni znajduje się kilka podziemnych jeziorek o różnej wielkości i głębokości. Największe z nich to Jezioro Weimar na poziomie III, powstałe w wyniku zatopienia dawnych wyrobisk. Woda w jeziorach ma wysokie zasolenie i charakterystyczny zielonkawy kolor.

Jeziora pełnią nie tylko funkcję krajobrazową, ale również praktyczną - stabilizują klimat w kopalni i służą jako rezerwuary wody przeciwpożarowej. Temperatura wody utrzymuje się stale na poziomie 10-14°C.

Sztuka górnicza

Przez wieki górnicy tworzyli w soli prawdziwe dzieła sztuki. Tradycja rzeźbienia w soli rozpoczęła się już w XVII wieku, gdy górnicy w wolnym czasie wykuwali w ścianach wyrobisk figury świętych i sceny religijne.

Najsłynniejsze rzeźby solne to:

• Kopia "Ostatniej Wieczerzy" Leonarda da Vinci
• Rzeźba Mikołaja Kopernika
• Figury bohaterów narodowych
• Przedstawienia scen z życia górników
• Współczesne instalacje artystyczne

Mikroklimiat uzdrowiskowy

Kopalnia słynie z wyjątkowego mikroklimatu o właściwościach leczniczych. Stała temperatura (14-16°C), wysoka wilgotność (73-76%) i powietrze nasycone aerozolem solnym korzystnie wpływają na układ oddechowy.

W kopalni działa sanatorium pulmonologiczne, gdzie leczy się choroby górnych dróg oddechowych, astmę i alergie. Terapia w solnych komorach (haloterapia) jest szczególnie skuteczna u dzieci z problemami alergicznymi.

Nowoczesne atrakcje

Kopalnia łączy tradycję z nowoczesnością, oferując zwiedzającym zaawansowane technologie:

• Multimedialne prezentacje 3D historii kopalni
• Interaktywne stanowiska edukacyjne
• Nowoczesne oświetlenie LED podkreślające uroki architektury
• System audio-guide w kilkunastu językach
• Wirtualne rekonstrukcje dawnych wyrobisk

Trasy zwiedzania

Kopalnia oferuje różne trasy dostosowane do potrzeb zwiedzających:

Trasa turystyczna

Klasyczna 3,5 km trasa przez najważniejsze komnaty, w tym Kaplicę św. Kingi. Czas zwiedzania: około 3 godzin. Dostępna przez cały rok.

Trasa górnicza

Bardziej wymagająca trasa pokazująca autentyczne metody wydobycia soli. Zwiedzający poruszają się w strojach górniczych. Tylko dla grup zorganizowanych.

Trasa rodzinna

Skrócona, dostosowana do potrzeb rodzin z dziećmi. Obejmuje najciekawsze komnaty z interaktywnymi atrakcjami.

Praktyczne informacje